Ecodiseño y el impacto ambiental

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El impacto ambiental del Ecodiseño dependerá de distintos factores como la materia prima, el proceso productivo y el producto final. En este sentido, entre los diferentes criterios a tener en cuenta para el ECODISEÑO queremos destacar la selección de materiales de bajo impacto, la reducción de la cantidad de material usado y la reducción del impacto ambiental en la fase de utilización.

Respecto de la selección de materiales de bajo impacto, además de la cantidad, es esencial el tipo de material utilizado. Pueden aplicarse algunas reglas sencillas para identificar los materiales ambientales menos impactantes: derivado de recursos naturales, elevado contenido de material reciclado, que esté libre de substancias peligrosas, una producción que utilice procesos más ecológicos o con una intensidad energética baja.

La reducción de la cantidad de material usado, guarda relación con la preparación de un proyecto de acuerdo con una lógica de reducción material, es decir, realizar un producto con cantidades optimizadas de materiales y energías. Así, la reducción de material ofrece una doble ventaja, de una parte permite la protección de los recursos, y de otra reduce las emisiones en el ambiente. 

Referente a la reducción del impacto ambiental en la fase de utilización y la optimización del ciclo de vida, cabe señalar que un objeto es más respetuoso con el medio ambiente cuanto mayor es su vida útil, puesto que un objeto que aún se utiliza no ha de ser sustituido. De este modo, utilizar formas y materiales que sean duraderos, es un principio básico del ecodiseño. Asimismo, el diseño debe realizarse para que los productos sean fácil y económicamente reparables. ¿Y cómo? En primer lugar, eliminando las barreras para el desmontaje, como que sean necesarias herramientas especiales. Y además, el diseñador debería también tener en cuenta en su diseño la facilidad de sustitución de las piezas defectuosas por parte del usuario, tratando de hacer menor el número de intervenciones de los servicios técnicos, con el consiguiente ahorro.

El impacto ambiental producido por la industria de los productos y procesos, constituye una deuda aún pendiente que han de afrontar las sociedades industrializadas con vistas a este nuevo milenio. En este sentido, el desarrollo industrial sufrido en los últimos siglos supuso un gran cambio en las técnicas empleadas en la producción de los productos y en los materiales usados, teniendo como consecuencia una elevada cantidad de residuos y costes energéticos y medioambientales.

Por ello, el reto a superar por la industria, sigue siendo fundamentalmente el empleo de materiales de bajo impacto ambiental, dado que son estos los que más repercuten sobre el medio natural, así como optimizar el ciclo de vida de los productos y el fin de vida de los mismos.